3月7日上午，索尼公司召开临时董事会会议，之后迅速宣布了公司新的董事长兼CEO、以及总裁的任命。原主管娱乐的公司副董事长、索尼（美国）总裁霍华德·斯特林格接替出井伸之担任公司董事长兼CEO。而索尼原总裁安藤国威将离职，由目前担任副社长兼首席运营官（负责微系统网络公司、EMCS）的中钵良治接任。这一轮新任命将在6月22日得到公司股东大会批准后执行。
这一事件引发了国际媒体的强烈关注。日本的一些主流媒体甚至开始怀疑这是否会重演2003年的“索尼冲击波”，包括探询这是否会是整个业界的发展趋势。2003年4月，索尼发布了2002年度业绩报告之后，日本整个高科技股纷纷遭到抛售，由索尼引发的那一轮高科技信心滑坡被媒体称为“索尼冲击波”。作为世界消费电子巨头，索尼的消费电子业务一直颓势不减，自然会引发日本整个消费电子行业的担忧。
在索尼公司59年历史上，从未有外籍人士担任公司董事长和CEO级别的先例。而这次调整甚至是“一次两个”，这更是打破了索尼乃至日本企业界的传统（日产汽车曾在1999年启用外国人士担任总裁）。因此，在被视为日本企业巨子的索尼做出这一决策时，人们才纷纷意识到，索尼的问题可能有点大了。
业绩持续低迷
1月27日，索尼公布了2004财年第三季度财报。报告显示，索尼在这一季度的净利润虽然同比增长了55%，但由于电视、DVD以及录像机等产品价格的下跌，公司的运营利润同比却下滑了13%。在赢利的部分中，娱乐（主要是电影）贡献很大，这也是此次董事会选择让负责娱乐的副董事长接手董事长一职的出发点之一。
值得关注的是，在索尼所盘踞甚深的便携音乐播放器市场，另一个强劲对手苹果也在1月13日公布了2005年第一财季(截至去年12月25日)业绩。在iPod数字音乐播放机及PowerBook笔记本电脑销量大增的带动下，苹果的季度利润同比增长了4倍多。苹果表示，第一财季利润为2.95 亿美元，销售收入由上年同期的20.1亿美元上升到了34.9亿美元。苹果在这一个财季中卖出了458万部iPod，而上一季度，这一数字还只是200万部。
在过去的第三财季中，索尼电子部门的销售额同比下滑了0.9%，库存增长了5.4%，达到5709亿日元。而且，游戏部门运营依然不善，运营利润由去年同期的705亿日元下滑至446亿日元。只有娱乐方面差强人意，由于电影《蜘蛛侠2》的大获成功，索尼电影娱乐部门的销售额一举由去年同期的56亿日元飙升至186亿日元。
在1月中旬时，索尼预计公司整个2004财年的净利润为1500亿日元，运营利润为1100亿日元，销售额为7.15万亿日元。而这一数字距离去年10月作出的预计2004财年的运营利润为1600亿日元的目标相差不小。
这一业绩是在“索尼冲击波”之后得到的。消费电子萎靡不振、娱乐一枝独秀的业务格局，看上去将在索尼持续相当长一段时间。在人们感叹索尼是如此富有弹性——仅凭一部《蜘蛛侠2》就能扭亏为盈的时候，索尼的主业持续低迷确是不争的事实。在所谓的“索尼冲击波”过去之后，索尼董事长出井伸之曾经提出了一个雄心勃勃的振兴计划，这一度令外界对她感到有信心。
根据该计划，索尼进行了大规模重组，对产品进行大胆创新，目标是到2007年3月份营运利润率达到10%。当时，出井任命索尼PlayStation视频游戏业务的创办人久多良木健(Ken Kutaragi)负责家庭电子产品业务。随后，出井伸之又宣布改变公司战略，表示将对其产品中使用的半导体和其他关键设备投入巨资，并对业务部门和人员配置进行重组。
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