如果将中国投影机市场十年来的发展进行划分，我们可以看到四个清晰的历史时期。在这四时期中品牌起起伏伏、技术更新换代，投影机销售模式也从最初的专业AV渠道的直销演化为通用渠道的海量分销。
要谈近十年投影机发展的历史，还必须再向前追溯到“史前阶段”的两个重要历史时刻。1989年，爱普生制造出世界上第一台LCD投影机——VJP-2000，由此开创了LCD投影机的时代。1996年，第一台DLP投影机问世。LCD和DLP两大技术流派的缠斗也主导了近十年中国投影机市场的发展。
萌芽期：井水不犯河水
1998年~2002年可以定义为中国投影机市场的萌芽期。该时期投影机产品和渠道都带有明显的行业特征，大部分品牌只瞄准教育、政府等行业客户。
首先从产品技术上观察，1998年，主流投影机的亮度只有300~500流明，重量在8~10公斤之间。据渠道商回忆：由于此时投影机过于笨重，卖投影机时都要赠送一副拉杆箱。
从销售模式上看，此时大部分国外品牌已经在国内发展了全国总代理，目前在圈内赫赫有名的鸿合科技、东方中原都是在此时迅速成长、壮大的。由于市场供大于求，各品牌之间似乎还能“井水不犯河水”。某代理商说：“如果说市场需求有100台，实际上各品牌的供货能力只有60台。二级代理商经常堵在公司仓库门口等货。”
“史前期”投影机在成像原理、产品外型上均与现代产品有较大的改变。
单纯的卖方市场造就了投影机的“暴利时代”。通常全国总代理的进货价格在2万元左右，而二级渠道销售价在6万元以上。当时一句戏言被广为流传：“为什么一个小姑娘能把一台10公斤的投影机从一楼搬到七楼？因为她抬上去就能赚5000元提成。”当然，此时投影机的销量有限，一家专业投影机二级经销商月销量不过十台，市场排名前五名品牌的总代理月销量不过200台。
也正是在中国投影机市场的萌芽期，出现了一种新兴的销售模式。神州数码显示设备事业部营销策划经理唐鹏表示，神州数码从1997年开始代理东芝投影机，当时大部分品牌通过AV渠道销售，而神州数码和东芝首先尝试通过PC渠道销售投影机。
起步期：DLP搅局
中国投影机市场萌芽期持续到2002年。也正是在2002年，DLP投影机开始发出自己的声音。资料显示，2001年，我国投影机市场规模为75000台，到了2002年这一数字就上升为118000台。DLP投影机在中国投影机市场上的占有率已由2000年的15.4%上升到2002年26.4%。这时，市场份额第一的品牌年销量在1.2万~1.5万台之间，在此期间，DLP阵营中，美系品牌富可视、国内品牌明基、日系品牌PLUS都达到了几千台的年销量，进入市场前十名。值得注意的是，IBM、惠普、戴尔等PC厂商也开始销售DLP投影机。
DLP技术为什么能迅速崛起？这主要得益于DLP阵营在宣传中的四点过人之处：其一、突出DLP投影机DMD芯片长达100000小时的使用寿命，DLP阵营在市场宣传中刻意将DMD芯片的使用寿命与LCD面板的老化时间进行对比。
