由于车载信息娱乐系统不断增添更多功能和予系统，本体和中继单元的音频功率预算已逼近极限。车载音频设计人员正在寻找低成本的高性能解决方案。很多人认为，适当使用效率超高的D类放大器正逐渐成为最明智的可行性选择。

    与家庭影院系统中应用的音频放大器不同，设计工程师并不可能在简单加大功率的同时找到控制音频质量的合适方式以实现这些目标。汽车仪表板下的音响本体对散热和空间要求非常严格。电源电压同样受到限制，并且经常受到诸如电压尖峰和车内其他电子和机械系统的干扰。同时，随着扬声器和通道的增加，功率要求更高，容纳音频驱动系统的空间却更小。

    这样，音频功率需求必然会增加。有两种主要方法可以应对这种处境。一种是传统方法，即添加更多由标准音频放大器驱动的通道。这一解决方案已应用于有源音频系统，其中每个放大器驱动一个扬声器。但由于通道数量繁多，这种方案越来越复杂，且越来越难以作为整体解决方案处理。

    另一种方法是通过降低扬声器电阻，或使用DC／DC转换器来提高电源电压，从而提高功率输出。采用这种解决方案，单个放大器可以驱动两个或三个扬声器，且仍可保持音频的高性能。

    但两种方法都存在着共同的缺陷：都会增加耗散功率。因此，为达到耗散功率目标，需要利用更加高效的放大器。

    与AB类放大器相比，D类放大器的效率高达95％，可使功率预算得到控制，同时生成超儿音效。这同时意味着它们所需的散热片更小，在紧凑的空间内可以安装更多的电子元件。但不可忽视，D类放大器比AB类昂贵，而且具有特殊的设计要求。图1为AB类放大器与D类放大器在一定输出功率范围内的效率对比。

    值得注意的是，这两种方法并非互不相容。实际上，创新的工程设计通常都使用混合解决方案，车载音频也不例外。设计工程师通常会根据以下关键因素做出决定：