面对MP3随身听刚刚度过的10周岁生日，似乎谁也无法预言MP3随身听的未来之路走向何方。今年3月初，eBay拍卖网站上有人贴了一个售卖的帖子，商品介绍上写得很是简单，“10年前的世界首台MP3随身听:SaehanMPManF10，依旧可以使用”，并且标出了500美元的价格。可两周时间过去，居然没有一个人竞标。与之相比，eBay上每当有人售卖第一代苹果iPod的时候，肯定竞拍者蜂拥而来，成交价普遍高于800美元。可第一台iPod要比MPManF10晚诞生了3年多，并且第一代iPod累计生产超过了6万部，而MPManF10的产量绝对不超过1万部。
1998年3月以前，根本无人知晓世韩(Saehan)这个韩国公司到底是做什么的，可正是这家1995年才从三星集团剥离出来的小公司，凭借一位名叫Moon的部门经理，构思出了影响一代人的新产品思路。当MP3随身听发明10周年的时候，这位名叫Moon的韩国人几乎遁匿于互联网之中了，所有有关他的故事，实际上都来自世韩公司在1999年接受的一系列韩国本土媒体的采访。这位Moon先生在1997年春天的时候坐飞机从芝加哥返回汉城，当时他还是三星的职员，在飞机上用笔记本电脑看报告，这份报告包含了图像文字和声音。抱着沉重的笔记本电脑听报告的时候，Moon突然想到，如果电脑中的音频文件能直接用类似随身听的装置播放，岂不是简便得多。此后的亚洲金融危机让Moon先生提前退休了，却也使他摆脱了以往大公司等级森严的束缚，于是MP3随身听的主意被带到了世韩。
其实从MPManF10这个第一部MP3随身听的命名方式，已经注定了韩国人思路上的局限。MPMan的叫法，实际上恰恰是在延续索尼磁带随身听的Walkman，以及后来CD唱盘时代的Discman，至少从营销思路上，世韩并没有走出传统消费社会对于随身听的认同，更没有强调出MP3随身听与以往磁带和CD的不同。而10年后从技术角度来评估，当年世韩的这部MPManF10并不落伍:内置两块核心解码芯片，只有65克重;可以连续播放8小时;有一个不足0.3英寸的LCD单色显示屏。这些技术参数本质上与10年后苹果的iPodNano并没有天壤之别，甚至MPManF10当年250美元的定价也不贵。但是32MB的闪存存储容量，成为世韩MPManF10失败的先天原因。当时闪存还是昂贵的东西，32MB的成本接近60美元，却只能存下半张CD压缩后的音乐。当时美国人管MPMan叫“PortableMP3Player”，暗含着挤兑韩国人造的东西太弱智。可仅仅几个月后，制造声卡的帝盟公司就拿出了类似的Rio300，除了屏幕放大到0.7英寸和增加了外置闪存扩容插槽，几乎可以说是MPMan的翻版。可帝盟却凭借轰轰烈烈的全球造势能力，让Rio成为苹果iPod诞生前全球最热门的MP3随身听，1998年的美国《商业周刊》和《新闻周刊》纷纷将它列入年度最佳产品。与之对比的则是世韩公司和那位Moon先生，永远消失在了历史中。
同样消失在历史中的还包括新加坡创新公司，在拿到苹果给的专利补偿款后，新加坡人放弃了与iPod的竞争。甚至当年的帝盟公司，在被S3收购后，早已经分崩离析了。除了索尼、三星、iRiver等存活在低价区域市场的MP3随身听品牌外，苹果的iPod在短短6年时间里彻底控制了MP3随身听的主导权。硅谷的技术分析家乔斯·麦森甚至以商业分析报告的形势进行了预言:“全球MP3随身听未来只存在两个集团:苹果iPod，以及100美元以下的众多小品牌。
